Il paesaggio mediterraneo, benché costituisca un topos della cultura occidentale, piu' che un dato reale è in verita' un'astrazione.
E lo è soprattutto nella moderna concezione, che lo considera un paesaggio privilegiato, naturale, spontaneamente bello: è questa l'eredita' di un'ottica romantica e dunque sostanzialmente nordeuropea, che lo vagheggia come luogo della poesia, del sogno, crogiolo delle civilta' e prima ancora di una mitica eta' dell'oro.

In effetti il bacino mediterraneo, favorito da un clima quasi uniforme ha caratteristiche che certamente inducono a formulare un concetto del genere. Tuttavia la sua uniformita' è un dato essenzialmente culturale, nato con i Greci e perfezionato con i Romani nella concezione di identita' politica e territoriale del "Mare Nostrum". Punto di contatto di tre continenti, Europa, Asia e Africa, esso è paradossalmente quanto di meno naturale esista in natura. E non solo perché l'uomo ha modificato questo territorio coltivandolo e addomesticandolo secondo principi estetici miracolosamente equilibrati nelle civilta' antiche, ma in realta' perché lo ha violentemente plasmato e modellato, fin letteralmente dalle radici: le piante che vi si trovano sono per la maggior parte estranee al bacino originario, ma forse così ben inserite da sembrare ormai autoctone: la vite appare in Sicilia e nell'Italia meridionale tra il XIV e il XIII secolo a. C.; l'albicocco arriva dalla Cina attraverso l'Armenia nel I secolo a.C.; il cipresso fu introdotto in Europa dall'Asia Minore dai Romani nel momento dell'espandersi dell'Impero; l'arancio dolce arriva in Italia dalla Cina, attraverso l'India e poi il Portogallo, nella seconda meta' del XV secolo; le agavi arrivarono a Roma dal Messico alla meta' del Cinquecento, così come il pomodoro e il mais giungono in Europa dalle Americhe; l'acacia, uno degli alberi piu' diffusi in Italia e Europa, viene introdotta in Francia dall'America del Nord nel 1601; l'oleandro arriva dalla Cina all meta' del Settecento, così come le rose cinesi, le dalie messicane etc.

Le migrazioni delle piante hanno cambiato gli usi, i costumi, il modo stesso di percepire la natura e il paesaggio al momento della loro introduzione e diffusione.

Un libro, uno strumento del genere mancava finora in una forma non legata alla specializzazione botanica o alla studio sociologico e storico del lavoro agricolo. Invece guardare piu' a fondo nella complessita' delle vicende che hanno caratterizzato gli spostamenti e gli utilizzi delle piante rivela prospettive meno scontate e spesso sorprendenti. La storia figurativa dell'occidente e l'evoluzione della sua percezione visiva si possono cogliere in nuove accezioni.

La struttura del libro è volutamente semplice, sono molte tuttavia le novita', le scoperte e le proposte avanzate nelle schede, dove sono stati privilegiati gli aspetti storici dell'introduzione e della diffusione della specie, i legami stabiliti con le culture piu' antiche.

Questo volume ripercorre cronologicamente, come una storia dell'arte, la storia del paesaggio europeo, corredandolo con le notizie storiche e le prime rappresentazioni (xilografie, disegni, dipinti, sculture, mosaici) per sottolineare il carattere essenzialmente culturale che il paesaggio mediterraneo riveste, di immagine estetica e storica prima di tutto. In molti casi sono riportate le prime testimonianze iconografiche esistenti di ciascuna pianta.

La mancanza di consapevolezza della natura stratificata e complessa della storia delle piante e del paesaggio, le cui dinamiche come si diceva sono spesso ignote o vagamente intuite anche da chi opera praticamente in questo campo, ha trovato spesso modo di esprimersi in un semplicistico giudizio su certe specie di alberi e, cio' che è piu' dannoso, si è riverberata spesso nelle reintegrazioni che dovrebbero riparare ai danni sofferti dal paesaggio nell'ultimo secolo a causa delle speculazioni dissennate che sono state perpetrate. Anche per questa ragione questo libro puo' favorire la riflessione su chi interviene nel paesaggio mediterraneo oggi.

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Testi di Fabio Benzi e Luigi Berliocchi
Formato 30x26,5 cm
Pagine 176

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